В 1966 году кроме кукольных почти не снимали каких-либо других мультиков. В то время, когда снимались мультфильмы про зайчиков, мишек, ежиков, лисичек и прочую фауну, которая не переставала таскать друг у друга варенье и яблоки, на экранах внезапно появился мультфильм про неизвестного никому зверя. Этот зверь выбрался из коробки с апельсинами, осмотрел окружающий мир своими круглыми глазами, и заявил о себе людям голосом Клары Румянцевой.
Чебурашка мгновенно завоевал любовь зрителей и популярность своей искренней наивностью и милыми ужимками. А способность этого милого зверька «чебурахаться», то есть падать, стала нарицательной. У Чебурашки компания тоже оказалась не совсем привычная: паровозы, куклы и остальные виды игрушек.
Нашел Чебурашка и друга: живого крокодила Гену, но что самое необычное, Гена – вегетарианец! Возможно для пропаганды среди населения здорового образа жизни, а, возможно, и по гуманистическим соображениям (чтобы не травмировать у детей психику). Правда, здоровый образ жизни получается какой-то странный – курит трубку, и дымит как паровоз.